Quand les Juifs vivaient dans des exploitations agricoles en Crimée

Dans les années 1920 et 30, la région de Crimée était parsemée de colonies agricoles juives et comptait environ 29.000 Juifs.

Jusqu’en 1938, quand le système soviétique a pris le contrôle des exploitations et a arrêté plusieurs de leurs leaders et participants, AgroJoint, un programme du Comité de l’American Jewish Joint Distribution, a assuré la formation et le leadership de ces fermes collectives, y compris ceux où les habitants devaient parler le yiddish.

En 1933, la Jewish Telegraphic Agency (JTA) publiait des séries lyriques d’un visiteur américain sur la vie dans une ferme collective dans la « péninsule ensoleillée et fleurie » de Crimée, parmi les Juifs qui « apprenaient à travailler la terre» et où «le Juif du ghetto s’est progressivement transformé en un homme nouveau. »

« Dans ces steppes, un petit groupe de pionniers juifs a décidé de refaire leur vie en tant que travailleurs de la terre », écrit-il, ajoutant que «le processus était lent et douloureux. Huit ans ont passé, des années de dur labeur. Non en vain. Le Kolchoz (ferme collective) « Icor » est déjà devenu l’un des plus prospères en Crimée. Un petit groupe de pionniers ont montré le chemin. Des milliers de Juifs qui étaient en train de périr lentement dans les villages, les ont suivis ».

L’auteur décrit comment un ancien « melamed », ou professeur de yeshiva, est devenu le premier expert en poulet du collectif.

Aussi Leah Botnik, élevée dans un environnement aisé, après la révolution russe, a été forcé de rejoindre une ferme collective. Son ami Reisel a raconté au JTA comment « au début , il était difficile pour elle de s’habituer à sa nouvelle vie ». « Après tout, elle avait l’habitude de rouler dans le lait et le miel, et maintenant elle a dû travailler. Léa était un snob (…). « 

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